Redemptoris Mater
Desejados pelo Concílio Vaticano II, que recordava aos bispos a necessidade de «terem presente a solicitude por todas as Igrejas…», os Seminários Redemptoris Mater nascem como resposta à necessidade de servir generosamente, onde quer que as exigências do apostolado o requeiram, para que os caminhos se aplanem não só para uma adequada distribuição dos sacerdotes, mas também para obras pastorais especializadas, em favor dos diversos grupos sociais, em qualquer região, nação ou parte do mundo. Assim, os presbíteros dos Seminários Redemptoris Mater são ordenados em benefício de toda a Igreja, sendo enviados para onde Deus os chamar, em atenção às necessidades que Ele determine socorrer, em conformidade e em obediência às normas que estabeleçam e salvaguardem os direitos do Ordinário do lugar (o Bispo diocesano).
Em 1991, a Comissão Internacional, formada por São João Paulo II para enfrentar a grave escassez de presbíteros em todo o mundo, reconheceu que as propostas do Concílio Vaticano II «encontraram concretização nos Seminários Redemptoris Mater, que preparam sacerdotes para a Nova Evangelização» e que, consequentemente, «isto daria origem a uma nova forma de ministério: o missionário diocesano».
Os Seminários Redemptoris Mater, como bem recordam os «Estatutos» e a «Regra de Vida», são autênticos seminários diocesanos, em dependência e comunhão com o seu Bispo. Com efeito, em Évora, os seminaristas, provenientes de comunidades neocatecumenais de qualquer parte do mundo, recebem a mesma formação académica, filosófica e teológica que os restantes seminaristas diocesanos. No âmbito dessa formação, durante o período dos estudos ou após a sua conclusão, realizam um tempo de missão, normalmente com a duração de dois ou três anos. Durante esse tempo missionário, os seminaristas são enviados para qualquer parte do mundo, de acordo com as necessidades da Igreja, para auxiliar as equipas de evangelização, bem como as comunidades e famílias que se encontram ao serviço da evangelização. Esta experiência missionária constitui um elemento essencial da sua formação, permitindo-lhes viver concretamente a dimensão universal da Igreja e preparar-se para o ministério presbiteral ao serviço da Nova Evangelização. Finalmente, os candidatos ao sacerdócio regressam para a sua diocese para realizarem um ano de serviço pastoral nas paróquias como diáconos e, uma vez ordenados presbíteros, depois de um período ao serviço da diocese, pedem ao Bispo para serem enviados em missão para qualquer parte do mundo.
Em favor do crescimento progressivo da fé, como consequência da redescoberta do dom preciosíssimo do Batismo, cada seminarista prossegue, durante o tempo de Seminário, o itinerário de iniciação à vida cristã proposto pelo Caminho Neocatecumenal, integrando uma comunidade concreta.
Uma característica, inspirada pelo Espírito Santo, dos Seminários Redemptoris Mater é a sua internacionalidade, que torna visível de forma concreta e evidente a proposta evangélica, na qual já não há diferença entre homens de cor, raça ou origem diferentes, pois, graças a Cristo, nasce no género humano uma nova criação, pela qual «todos são um em Cristo Jesus».
O nascimento do nosso Seminário
No dia 3 de Dezembro de 2011, festa de São Francisco Xavier, realizou-se o rito da Traditio na igreja do Espírito Santo, templo que pertenceu aos jesuítas aquando da fundação da Universidade de Évora. Estiveram presentes as comunidades do Caminho Neocatecumenal de Portalegre (1ª), Évora (3ª), Milfontes (1ª) e Monte Gordo (2ª), juntamente com comunidades de Sevilha, Valência e Caxias. Nesse contexto, foi apresentada a D. José Alves, Arcebispo de Évora, a proposta de abertura de um Seminário Redemptoris Mater com destino missionário à China. O senhor Arcebispo acolheu favoravelmente a proposta e tornou pública a sua decisão nessa mesma noite, durante o jantar que se seguiu à celebração.
No dia 17 de Janeiro de 2012, durante a Convivência Internacional do Caminho Neocatecumenal em Porto San Giorgio, realizada de 9 a 23 de janeiro (e na qual se realizou a audiência do Caminho Neocatecumenal com o papa Bento XVI para a provação das celebrações presentes no Diretório Catequetico e o envio de 18 novas Missio ad Gentes – Audiência de envio das “Missio ad gentes”, 20-1-2012 – Caminho Neocatecumenal), foi entregue a carta de pedido para a abertura do Seminário Redemptoris Mater para a China. Esta carta fora enviada por D. José Alves e dirigida aos iniciadores do Caminho Neocatecumenal.
Posteriormente, no convívio de itinerantes realizado de 14 a 16 de Junho de 2012, na festa do Imaculado Coração de Maria, decidiu-se promover um encontro nacional de jovens na Nazaré, envolvendo todas as comunidades de Portugal, com o objetivo de pedir vocações para a missão na China. Nessa ocasião foi também nomeado como reitor o Padre José Gomes, sacerdote brasileiro com longa experiência no Caminho Neocatecumenal e então vice-reitor do Seminário do Porto.
No dia 14 de Setembro de 2012, festa da Exaltação da Santa Cruz, num convivo em Porto San Giorgio, foi decidida a abertura de dez novos seminários Redemptoris Mater missionários em diversos países, entre os quais Évora. No dia seguinte, 15 de Setembro de 2012, memória de Nossa Senhora das Dores, nasceu oficialmente o Seminário Redemptoris Mater de Évora, com a presença de D. José Alves e do reitor José Gomes. O grupo fundacional foi formado por seis seminaristas: dois italianos (Alessandro e Francesco), um português (David), um espanhol (André) e dois brasileiros (Alexandre e Rodrigo). Neste convívio, no dia 16 de Setembro de 2012, na celebração da eucaristia presidida por D. Javier del Río, Arcebispo de Arequipa, por sorteio, foi confiada ao novo seminário de Évora a relíquia da Beata Maria da Paixão, natural de San Giorgio a Cremano, Nápoles (as leituras deste domingo foram: Is 50,5-9; Sal 114; Tg 2,14-18; Mc 8, 27-35)
No dia 1 de Outubro de 2012, o Padre José Gomes passou a residir na Casa Sacerdotal de Évora, destinada a ser a futura sede do seminário, a fim de acolher os seminaristas. Nesse mesmo dia realizou-se um encontro com os itinerantes e com as famílias que tinham manifestado disponibilidade para acolher o primeiro grupo de seminaristas nas suas casas durante um ano. A 2 de Outubro, memória dos Santos Anjos da Guarda, chegaram os primeiros 4 seminaristas (Alessandro, André, Francesco e David) e, após a oração de Vésperas e a celebração da Eucaristia, foram acolhidos pelas famílias. No dia 4 de Outubro, festa de São Francisco de Assis, os seminaristas foram matriculados no Instituto Superior de Teologia de Évora. No dia seguinte, Dia Diocesano, o senhor Arcebispo D. José Alves, apresentou oficialmente o Seminário Redemptoris Mater à toda a diocese, explicando que dois seminaristas brasileiros se juntariam em janeiro de 2013.
A 13 de Outubro, dia da última aparição de Nossa Senhora de Fátima aos pastorinhos, foi assinado o decreto oficial de ereção do seminário; por este motivo e pelo decorrer da visita da imagem peregrina de Fátima na arquidiocese de Évora, o seminário passou a designar-se Seminário Redemptoris Mater Nossa Senhora de Fátima. A 16 de Outubro de 2012, festa de Santa Margarida Maria Alacoque, realizou-se o primeiro encontro do reitor e da equipa itinerante com os seminaristas.
O nascimento do seminário ocorreu num clima de preparação para a comemoração dos 500 anos do nascimento de D. Henrique, cardeal e rei, primeiro arcebispo de Évora, responsável pela vinda dos jesuítas para fundarem a Universidade na cidade. Neste contexto, o Instituto Superior de Teologia de Évora promoveu, para o dia 15 de Novembro de 2013, festa de santo Alberto Magno, patrono do instituto, as Jornadas Henriquinas no Seminário Maior de Évora, tendo o Seminário Redemptoris Mater sido convidado a participar.
O Seminário Diocesano Missionário Redemptoris Mater Nossa Senhora de Fátima de Évora nasceu, assim, de um forte impulso missionário e de um desejo concreto de enviar presbíteros para a missão. Desde o início, ficou claro o seu carácter internacional, missionário e diocesano, inserido na vida da Igreja local e aberto às necessidades da evangelização no mundo.